児童指導員と保育士は、それぞれが独立した専門職でありながら、そのキャリアパスは、時に交差し、互いの資格を持つことで、活躍の場を大きく広げることができる、密接な関係にある。子どもに関わる仕事で、自らの専門性を高め、大和高田で保育士急募の長期的なキャリアを築いていきたいと考える者にとって、両方の資格の特性と取得方法を理解しておくことは、極めて有益な戦略となる。まず、それぞれの資格取得への道筋を再確認しよう。「保育士」になるには、国が年に一度実施する保育士試験に合格するか、厚生労働大臣が指定する大学、短大、専門学校といった養成施設を卒業する必要がある。試験ルートは、働きながらでも目指せるというメリットがあるが、合格率は約20パーセントと、決して容易ではない。養成校ルートは、卒業と同時に資格が取得できる確実性がある。「児童指導員」になるための道は、前述の通り、一つではない。四年制大学の特定の学部（社会福祉学、心理学、教育学、社会学）を卒業すれば、自動的に「任用資格」を得られる。また、小・中・高のいずれかの教員免許状を持っていれば、それだけで要件を満たす。さらに、社会福祉士や精神保健福祉士の資格を持っている場合や、高卒以上で児童福祉施設での実務経験が2年以上ある場合も、児童指導員として働くことが可能だ。この資格取得ルートの多様性が、児童指導員という職種の門戸を、様々な経歴を持つ人々に開いている。ここからが、キャリア戦略の面白いところだ。例えば、保育士として数年間、現場経験を積んだ人が、さらなる専門性を求めて、児童指導員へのキャリアチェンジを考えるケースは少なくない。その場合、保育士としての実務経験を活かし、放課後等デイサービスなどで働きながら、通信制の大学で社会福祉学などを学び、児童指導員の任用資格を得る、といった道筋が考えられる。逆に、学校教員だった人が、より福祉的な領域で子どもと関わりたいと考え、教員免許を基に児童指導員として働き始めるケースもある。さらに、その児童指導員が、乳幼児への関心から、保育士試験に挑戦し、資格を取得することもあるだろう。このように、「保育士資格」と「児童指導員任用資格」の両方を持つ人材は、〇歳から十八歳まで、そして、保育所から児童福祉施設まで、あらゆる子ども関連の現場で活躍できる、非常に市場価値の高い専門家となることができる。給与面においては、両者に大きな差はないとされるが、公立の施設に勤務する場合は、地方公務員としての安定した待遇が期待できる。将来性という観点では、待機児童問題だけでなく、発達障がい児支援や、子どもの貧困問題など、社会が抱える課題が複雑化する中で、両方の専門家の需要は、今後ますます高まっていくことは間違いない。どちらの資格からキャリアをスタートするにせよ、もう一方の専門領域への関心を持ち続け、学びを止めない姿勢。それこそが、これからの時代に求められる、子どもの支援者の姿であり、自らのキャリアを豊かに拓くための、最も確かな道筋と言えるだろう。